从前，浙江慈溪一带，有个财主叫吴剥皮。他家里良田千顷，骡马成群，金银财宝堆满仓。他本人更是水米不打牙，山珍海味吃不厌。按说他什么也不缺了，可他还贪心不足，恨不能把天下的好东西都扒拉到自己家里来。
这一年又遇大旱，太阳像团火，烤得大地直冒烟，河里的水全干了底，庄稼叶儿都蔫了。可吴剥皮不管这些，照样逼长工们下地干活。长工们实在受不了啦，就商量着一块到吴剥皮家去请求免做几天活。
他们来到吴剥皮家，一见吴剥皮正坐在凉亭下乘凉，就一齐跪倒说：“东家，天旱得庄稼都快死了，求您放我们几天假，等雨下下来再干吧。”
吴剥皮眯起眼睛朝庄稼地看了看，说：“哼，庄稼死了与我有什么相干！我是雇你们来给我干活的，不是雇你们来给我看庄稼的。你们要想在我这儿吃饭，就得给我干活！”
长工们一听这话都气坏了，可又没办法，只好又回到地里去干活。他们一边干一边在心里骂吴剥皮，恨不能一锄头把他砸死。
这一天，长工们正在地里干活，忽然从庄稼地里飞出一只大蝗虫，直朝吴剥皮家飞去。长工们见了，就悄悄地商量说：“这蝗虫一定是天神派来惩罚吴剥皮的。咱们何不趁这个机会捉弄捉弄他？”
他们商量定了，就一齐动手，不一会儿就把一块地里的庄稼割得一根也不剩了，然后，他们躲进庄稼地里，专等蝗虫飞回来。
不大工夫，那只蝗虫果然又飞回来了。它一见庄稼地里光秃秃的，连一棵庄稼也没有，就“呼”地一声朝吴剥皮家飞去。长工们一见蝗虫飞走了，就都从庄稼地里跑了出来，有的拿锄头，有的拿镰刀，跟着蝗虫就追。
蝗虫飞进吴剥皮家，一头扎进谷仓里。吴剥皮正在凉亭下喝茶，一看蝗虫飞进谷仓，就急忙站起来，端着茶碗朝谷仓里瞅。他边看边喊：“快拿杆子来，别让它把谷子吃光了！”
长工们赶来了，手里拿着家伙，却不进谷仓，只在外面围着圈子转。吴剥皮急了，说：“你们愣着干什么？还不赶快进谷仓去打蝗虫！”
长工们说：“东家，我们怎么能进谷仓呢？蝗虫是天神派来惩罚您的，我们可不敢打呀！”