在很早很早以前，在浏阳河边的一个小村子里，有一棵老槐树，老槐树旁边住着一位姓杨的老汉。老汉孤身一人，日子过得很艰难。
这棵老槐树不知长了多少年了，树身有三个人都搂不过来。树顶直插云霄，树叶儿把半个村子都遮盖了。树洞里住着一只大蝉精，这只蝉精修炼了好多年，成了精，会变化，能上天，也能入地，还常常村里人都恨透了它，可谁也没有办法。
有一天，杨老汉到河边去洗衣服，忽然刮来一阵大风，风中带着一阵扑鼻的异香，杨老汉只觉得头脑一晕，便跌倒在地。等他醒来一看，身边站着一个漂亮的年轻人，手里还拿着他刚洗好的衣服。杨老汉谢过这个年轻人，便邀他到家中做客。
这个年轻人也不客气，就跟在杨老汉身后，到了杨老汉的家里。杨老汉家穷，没有什么好吃的，只有一钵子红薯饭，老汉便叫年轻人吃红薯饭。年轻人也不嫌弃，接过杨老汉递过来的碗，便大口大口地吃起来，一口气吃了三大碗，把一钵子红薯饭都吃完了。
杨老汉见这个年轻人这样有胃口，心里很高兴，便又盛来一钵子，叫年轻人吃。年轻人又一口气把第二钵子红薯饭也吃完了。杨老汉心想：这个人真是个饭桶，但看他斯斯文文、挺和气的样子，便又盛了第三钵子红薯饭给他吃。哪晓得年轻人把第三钵子也吃完了，还是没有吃饱的样子。杨老汉心里有些慌了：这人该不是个妖精吧？想到这里，杨老汉便不再给他盛饭了。
年轻人吃完三钵子红薯饭，向杨老汉拱拱手说：“老伯，多谢你的好意，我吃饱了，要走了。”说完，转身就走。
杨老汉见他要走，便一把拉住他说：“年轻人，你莫忙走，我还有话要问你。”
年轻人回过头来，笑了笑说：“老伯，你还有什么事吗？”
杨老汉说：“年轻人，我看你饭量这样大，莫不是个妖精吧？”
年轻人一听，脸色一变，随后又哈哈大笑起来：“老伯，你怎么这样没有礼貌？我好好一个人，你怎么说我是妖精呢？”
杨老汉说：“年轻人，你不要怪我无理，这村子里的人，谁不知道这附近有个大蝉精？你莫不是它变的吧？”