九玄城，与其说是一座城市，不如说是一方小镇。无论和记忆中哪一座城池相比，它都显得过于狭小了，在偌大的一片散花原中显得格外突兀。
莫秦萧站在城门前，抬头看向了头顶的牌匾——潦草的字迹略显熟悉，龙飞凤舞的两个大字中尽显狂野。恍惚中，莫秦萧似乎看到了题字的人脸上带着的嬉笑，以及另一个因为看不过去而敲打他的身影。
不知为何，前者的身影总是会和莫凡逐渐重合。
应该是我想多了吧……
莫秦萧苦笑一声，定眼扫过牌匾的下方，三行鎏金的字即使经受了风霜的洗礼依旧闪亮如初。
鹑首次肄业僧人、鹑火次无阳山君，鹑尾次太玄蛮公。
“这是曾经牺牲的三位星次的名字。”一声略显尖啸的声音随着它的主人一起，逆着入城的人流，刺入了几人的耳中。
莫秦萧眯眼看去，只见来人：
高如撑天柱，瘦若黄土竹。身披藏青祥云褂，纹有骏马赛疾风。头顶凤帽，足踏金靴。见得此人，好生怪状：身长八尺，股长腿狭，面长似驴，双耳招风，鼻若悬胆，眼大似栗。额宽福寿满，正中悬竖目。
目含威仪，行有端方。实体化虚，元神清朗。原是南离座下高徒，列为四席星宿日马。
来人一手握着一支毛笔，一手提着一桶红色的液体，脚踏四方，周身有虚雾，笑着迎面走来，见着月疏影，微微颔首道：
“见过月疏影道友。”
“见过三目道友。”月疏影一边回礼，一边回头介绍道：“这位是南离仙子亲传，道号星宿·日马的三目，返虚大能，也是这九玄城的城主。”
“见过三目前辈。”
莫秦萧几人拱手躬身，将要行礼的时候，一股清风将他们托起，抬头便看到了三目温润的笑容。
“几位小友不必多礼。几位祭拜我九天英杰，我该替先烈替各位道一声谢，谢诸位不忘前辈之牺牲，三目谢过。”
“前辈言……”莫秦萧和小白见到三目真的躬身向他们道谢，跨步向前想要制止，谁知两人脚下如生了根一般无法动弹。待三目起身，方才恢复了行动。
见得气氛不免有些肃穆，月疏影只得再次岔开话题道：“三目道友怎会出现在此？如今九玄城正是繁忙，不用维持秩序吗？”
三目笑着揶揄道：“一是受玉饮生师兄所托，特来此迎接月疏影道友和几位小辈。”
月疏影难得耳垂涨红，不由得低头唾道：“这憨货！一点私事到处宣讲。回家非让他跪搓衣板不可。”
“哈哈哈，恐怕这段时日是不行了。收徒大典在即，除个别外，几乎所有星宿、星次都已召回。玉生师兄和涤尘师兄正苦恼怎么多招些弟子呢，近日怕不便出门。道友要罚他，还需等上一段时日。”
三目憋着笑，将一份精心封好的信递给了月疏影，上面还画了一只微笑的老牛和一朵梅花，“此师兄亲笔，诸多事宜由他亲自解释。还望道友理解。”
“哼。”月疏影轻哼一声，羞红的脸别向一侧，“不情不愿”地从三目手中接过了信件。
见委托已成，三目继续说道：“说来不怕道友怪罪。方才道友领着几位晚辈祭拜我宗先烈时，我已知晓各位的行踪。我此番出城，也是与诸位英烈有关。”
说着他抖了抖手中的桶，一股浓郁的血腥味便扑面而来。莫秦萧忍不住皱起眉头，小白在鼻前猛扇。不习惯这股味道的蝴蝶姐妹更是反胃得呕了起来。
浓稠的液体挂在木桶的边缘，缓缓流下。莫秦萧从中感知到一股熟悉的、区别于血的腥味，于是大着胆子问道：“这是海妖血？”
三目点点头，眼中闪过一丝杀意，随即又淡然道：“九天宫传统，先烈的名字要用他们死敌鲜血描红。东海之乱收集了不少海妖血，刚好血祭那几位死于海妖之后的先烈。”
说到这儿，三目指了指上方，笑着问道：“对这三位前辈的事迹感兴趣吗？”
小白踮着脚高举手臂，一脸认真地说道：“咱感兴趣！咱最喜欢英雄仙人传奇了！”
“只是有些好奇。”莫秦萧如实回答道：“我听说星次不是陆仙就是仙人，没想到他们也会牺牲。”
“在所难免的事，毕竟天外有天一直是不变的真理。”
看着小白充满求知的眼神与秦萧眼中的落寞，三目心中添了几分好感，于是指着上方道：“肄业僧人，陆仙境巅峰，散修。于三代人皇后期因抵御森罗兽潮而战死。死而不退，化一身修为立碑，伫于九州西境，庇得一方安宁。”
“无阳山君，陆仙巅峰大妖，原型是嗜日黑虎，黑虎一族血脉主，曾是最有希望成为黑虎源祖的存在。于四代人皇前期，于穷荒以一敌二，对阵两位同境大魔，拖至九州大军撤离，力竭而亡。”
“太玄蛮公，十二境仙人境，以力证道，曾号‘九州第一女力仙’，拥有传说中的开天巨力体。四代人皇中期，在高天之乱中力压古族仙人致其重伤。被高天潜藏的伪至高暗算，道基损毁，道陨而亡。”
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对于三位前辈的故事，三目如数家珍。莫秦萧和小白一开始还抱有相当大的好奇，但听着听着，就不免沉默了下来。淡淡的悲伤逐渐弥漫开来。却又被三目笑着一句话带过了。
“故事听过，敬仰在心头就好了。你们都是好孩子啊……”感慨间，三目从怀中掏出一本册子交给了莫秦萧，“虽然大典近在眼前，我还是建议你们抽出一点时间在九玄城里逛逛，这个册子拿好，这是九玄城和四大卫城的地图。”
“谢……”
感谢的话还没有说出口，三目已化作一阵清风消失在了众人面前，没留下一点痕迹。弥漫在众人周遭的迷雾也在这一刻散去，他们方才在城门口交谈了这么久都没有被人察觉，都是多亏了这雾气。
月疏影似乎已经习惯了他这神出鬼没的行踪，笑着解释道：“三目是半妖，很多习惯和人并不一样，他不怎么习惯接受别人的道谢，不怎么懂那些拐弯抹角的话，你们别介意。”
“不会。”莫秦萧连连摇头道：“三目前辈人挺好，不会介意的。只是……”
还有半句话，被莫秦萧咽进了肚子里。在三目身上，他总能感到一股违和感。这是生灵无我给他带来的感知，区别于之前遇到的所有生灵，三目给他带来了一种非常特殊的感觉。
生与死的交织。生灵的生气与亡者的死气在他身上融合。
莫秦萧看向小白，小白仿佛心有灵犀一般，传音道：“小哥，你有没有从三目前辈身上闻到一股奇怪的味道？”
“什么味道？”
“腐烂、腐朽的气味，有点像那时候遇到的安迁人……对了！是死气。三目前辈身上有死气。”
“果然，你也感觉到了吗？”
“臭泥腿子！挡路！给我打！”
心中的疑虑还未说出口，莫秦萧心中骤然升起一丝警觉。几乎是刹那间，匣中宝剑破空而行，挡住了向落在最后的蝴蝶姐妹砸去的金棍。
剑鸣铮铮，金石铿锵。
“咦？”
持棍的老者发出一声惊讶，旋即手上的力度又大了几分。金棍之上紫雷盘桓，莫秦萧只觉得似在以一己之力扛起一座巍峨大山，双腿下意识地开始打颤，双脚也陷在土中。