洪承畴不负众望，在他的强硬镇压下，治下竟然难得没有了流寇作乱。
因此，在这次崇祯遍选天下良臣猛将的机会中，他再一次抓住了命运的尾巴，成功从诸多候选人中脱颖而出。
“洪爱卿对剿贼一事颇有心得？”
崇祯的问话，急速把洪承畴拉回到现实中来。
“回陛下，略有小得。”洪承畴不敢放肆，他知道，谦卑是很重要的一种谋生手段，很多官员不是能力不行，而是姿态不行，那就行也不行了。
“哦？抬起头来，给朕说说。”
“臣遵旨，”洪承畴这时才敢竖起身子，端详起面前的这位大明的主宰。
精致的皇冠，和善的脸庞，两鬓竟已有少许白发，明黄色龙袍之内似乎竟是破旧的衣衫，大明的江山每况日下，真是难为这位少年天子了。
“目前流贼主要集中在山陕两省，数量大约十数万人，官军要击退不难，但难在剿灭干净！”
“一则，官军骑兵不足，而流贼往往胜则一拥而上，败则散逃四野，根本追不上，也分不清哪些是民哪些是贼？待官军离去，贼又复聚，周而复始，剿之不尽。”
崇祯听后觉得很有道理，底下的大臣个个都是满口仁义廉耻，痛骂流贼的比比皆是，但分析原因和拿出剿贼方略的，一个靠谱的都没有。
他点点头示意让继续说。
洪承畴受到鼓励，继续大胆启奏，
“二则，百姓经过数次折腾后，田园荒芜，即便回去也无粮可食，朝廷又没有足够的粮米下拨，因此只能从贼，这是唯一的生路。久而久之，流贼壮大极易，往往只要十数日便能拉起一支数万人的队伍。”
“因此，臣以为，剿贼要从三方面入手，方能奏效。”
“一是要选良将建强军，此为剿贼根本，二是要汰劣吏树新风，此为重要补充，三是要行严法明大义。”
“这第三点是什么意思？”崇祯有些不解。
“就是要对流贼的头目进行铁腕镇压，坚决斩草除根，震慑宵小。对百姓从贼者严惩不贷，让百姓明白跟流贼造反，同样是死路一条。”
崇祯听了很满意，终于来了一个不问自己要钱要粮的干吏了！
本来么，如果朕有钱有粮，还需要找你们干什么？随便哪个下去不都摆得平吗？
最后，崇祯问出了一个让所有人都意想不到的问题。
“杨鹤的‘剿抚并用，以抚为主’的方略，你怎么看？”
崇祯这话其实大有深意，如果洪承畴说杨鹤的方略不好，那么此人必然是个白眼狼，对他的使用要再次斟酌，今后决不能大用。如果他说好，那么等于否定了自己前面所说的，说明言过其实，也不过是夸夸其谈之辈。
洪承畴早就成竹在胸。
“陛下，杨督对微臣有知遇之恩，微臣这点粗浅本事也是从杨督那里学来。但臣听闻，治国如烹饪，主材固然必不可少，但辅材也尤为重要，缺一不可。杨督的宽与微臣的严，恰恰相辅相成，方能显出朝廷威严和天子仁慈。”
这就是高手过招，直接避开了最难回答的点，反而拍了一通彩虹屁，崇祯极为满意。
翌日，洪承畴被任命为兵部侍郎，提督京营。
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