在赵信的大力支持下，第一所军事院校——济南步兵学堂，在济南城内建立起来，军校的教官竟然都是各旅、团长级的人物，阵容超级豪华。
当然，能入学的学员都是有一定文化和军事技能的，一大半是赵家军中的普通士兵和基层军官，少数是江湖上的游侠儿，还有部分是文武双修的读书人。
他们眼见赵家军如日中天，也许在将来真能定鼎天下，所以投入到这所军校中，前景自然非常乐观。
不过入学的门槛不低，必须在18周岁以下，身体健康，能认识最基本的汉字和最基本常识。这在后世简直和没设一样，但在如今这个时代，已经是凤毛麟角的存在了，最主要还是识字的问题，大部分都是目不识丁。
关于这点，其实牛力他们都有一些意见，表示自己当初也是没认识几个汉字，如今不也成为了一旅之长？
赵信的解释是，如今的形势与当初截然不同，鞑子随时可能南下，据可靠情报，鞑子已经拥有了八旗近7万人，汉军高达12万人，蒙古兵6万，此外还能得到大量的朝鲜王朝的士兵，咱们只有5万不到，还分守山西和济南两地，能不能顶得住？
这批军官未来都是赵家军的骨干，不仅要学步兵战术，还要学步炮协同作战，将来甚至还要升级，要对鞑子形成代差，才能弥补数量上的巨大差距！
所以扩军迫在眉睫，基层军官不可能有大量的时间教他们认字了，必须速成，一年内就要毕业！
大家听到赵家军要扩军，眼神顿时变得火热起来，不过听到鞑子要南下，这意味着必然又是一场空前的恶仗，可能大军中有很多人都会死去，唉，这就是战争。
“诸位请放心，只要鞑子敢来，我赵信绝对有信心杀他们个片甲不留！”看到赵信那信心满满的样子，众将热血翻涌，跟着赵信什么时候打过败仗？只要大帅在，赵家军就必胜！
“赵家军必胜！”众将振臂高呼。
等大家离去后，赵信把孙元化召来，交给他一张图纸。孙元化看后大惊，“大帅，这个能飞起来？”
“如果方法得当，绝对是可以的，但需要绝对可靠和一定见识的人，我思来想去，只有你可以担此重任。不过在山东这里太过于招摇，为了保密，需要去山西选个渺无人烟的地方搞实验，人手要尽量精炼。我会让侯勇全力配合你的科研工作，我给你一年的时间，你有没有信心弄出来？”
看了赵信满脸的期待，孙元化顿时有了士为知己者死的感觉，“请大帅放心，元化就是拼了老命，也会把这个东西弄出来！只是枪炮方面的研制升级都压在自远身上了。”
“这个你放心吧，如今火枪技术已经还可以了，只有火炮技术还需要再上一层楼，我相信自远可以的，就如同本帅相信你一样！”赵信拍了拍孙元化的肩膀，“和家人告个别吧，去了山西一定要保重身体，未来还有很多事情等着你做呢！”
到了三月份，青岛造船厂传来捷报，造船厂的总监李德贵终于在荷兰战船与英国战船的基础上，研制出了赵家军第一艘中重型海战船，满载排水量虽然只有1000吨，但已经是目前威海舰队中吨位最大的军舰了。
航速是它的一大特点，充分借鉴了路易斯留下来的荷兰战船的优点，四桅风帆张满风力的时候，速度达到了惊人的11节。
这还不是最可怕的，它的船壳重要部位用铜包裹，虽然吃水线明显上升，但防护力一流，特别是首次排布了上中下三层重型火炮，每侧单层10门，共计60门火炮.