红芍眼看苍松苑就在眼前，哪里肯放弃。死命叫唤道：“放开我！我要见老夫人！洗竹苑容不得我，也得有个说法……我是老夫人指给爷的，有什么也是老夫人说了算……”
一旁围观的众人，听了这些没头没脑的话，忙凑在一起叽叽咕咕地说道起来。
“这不是洗竹苑的红芍姑娘吗？呦！这是犯了什么事了？”
“谁知道呀！怕不是得罪了三奶……”
“嘘！别浑说。这是什么地方！当心周妈妈听了撕你的嘴。”
众人议论地不可开交，墨菊也是急得满头大汗。“红芍，我劝你也不要再嚷了。送你去别处当差，是奶奶的意思。你在这里吵嚷开，老夫人就算知道了又能怎么样。没的主子为了咱们奴才闹开的理。”
墨菊边说边给两个婆子使眼色。俩婆子也怕闹得久了惊动了周妈妈，赶紧从袖子里抽出一条五尺来长的汗巾，将她反剪了双手，捆粽子似的绑得严严实实。又推推搡搡地赶她回去。
红芍哪里肯依，一口唾沫啐在于婆子脸上。大骂道：“你是个什么东西？也敢捆我。你等着……”
于婆子扯下衣襟上襻着的帕子，把脸一抹，将帕子团成团，狠狠塞进红芍嘴里。阴恻恻地笑道：“我老婆子是个什么东西，没人在乎。可姑娘是个什么东西，大家伙心里都敞亮着呢！不过是仗着脸蛋生得好些。就整日里打扮得狐媚魇道，琢磨着怎生谋一个姨娘的位分。啧啧啧！可惜了，爷偏就瞧不上你！若换了我，羞也得羞死，哪里还有脸来闹。”
红芍又羞又气，浑身像害了病似的，打起了摆子。看着周围的人都在指指点点，她恨不能地上立时裂条缝，一头栽进去才好。
却说这苍松苑，此时已摆好了饭。李崇礼与夫人周氏，才刚入座，就听得外面一阵呼喊喧闹。
周氏不由得眉头皱起，问道：“这是谁在外头叫喊。也没个规矩。”
正说着，外面一个小丫鬟探头探脑，对着玳瑁直招手。周氏见了，笑骂道：“灵犀这丫头，做什么这般鬼头鬼脑。有什么话还不快说！”
灵犀也不退怯，笑嘻嘻地走了进来。先给老爷夫人行礼，再脆生生地说道：“回老夫人话，洗竹苑的墨菊姐姐，正带着两个妈妈在外头拿人呢。”
“拿人？拿谁？莫不是洗竹苑闹贼了？可伤着简儿了？”周氏吃了一惊，连连发问。
灵犀忙摆手道：“老夫人莫急，并不是为了拿贼。好像是洗竹苑的红芍姐姐犯了什么事。墨菊姐姐要带她回去处置。红芍姐姐好似不大服气，吵嚷着要找老夫人您评理呢。”
周氏嗔道：“你这鬼丫头，说话还带大喘气呢。这墨菊也不是不懂事的人，想来也不会平白冤枉了她去。你去传我的话，就说，洗竹苑的事该她们三奶奶管。闹到我这里，便是有理也成没理了。”
灵犀福了福身，依命而去。
李崇礼“哼”了一声道：“这老三爱生事，连带着身边一帮下人都不省心。”
周氏气恼道：“老爷这是说的什么话？哪有当老子的这么说儿子的？”
“难道不是吗？洗竹苑的奴婢自有三媳妇管束，跑到这里叫屈，三媳妇该怎么想？人说奴随主性，想来这也是老三平日里惯纵的。”