七宝村，位于宣州府地界犄角旮旯的一处山脚下，直属铁佛寺管辖。
铁佛寺也是名门正派，虽非天人嫡传，在天人法统中也是数得上号的。名虽为寺，实则统辖一域，境内寺产无数，在各地都建有兰若伽蓝。
经过数百年统治，铁佛寺境内可谓是家家供佛，村村有庙了。
七宝村中也供奉有一座庙宇，名为七宝寺。七宝寺虽不如何富丽堂皇，却也传承久远，住持六年一任，也有十几任换过去了。
即使是最年长的村中老人，也说不清是先有七宝村，还是先有七宝寺了。
此刻，七宝寺中的厢房里，卧榻上盘坐着一位和尚。
这和尚身披无垢衣，双手合十，低目垂首，似乎在默诵佛经，容貌难以分辨，只看得到头顶上九道戒疤。
默诵往生咒二十一遍之后，和尚从袖中抽出一封书信，拆开一览。
信纸只一张，上面写了不过数十个字，他却表情凝重，看了一遍又一遍，似乎要在字缝里再看出字，看了数遍，实在也看不出什么，他不禁一声长叹，双泪淋淋。
和尚俗家姓名已记不得了，法号了尘，乃是铁佛寺入室弟子，在正语院中精修数年，方才入得上师法眼，收为弟子。
与了尘同时进入正语院中的，还有一人，名为了缘，与他一同修行，同住一间禅房，参禅修道，颇为投契。
三年前，了缘被派遣至七宝寺任住持，了尘还暗自替友人欢欣，以为了缘经过六年修持，定能有所体悟。
谁想六年过去一半，了尘却收到了了缘的绝笔信，信中描述了一种可怖的献祭仪式，只是读起就令人遍体生寒，简略描述了这种仪轨后，了缘化用了前人的诗偈，表达了自己的疑惑：入魔王队，住邪见林，修夜叉心，现菩萨行。
结尾则是一连三句力透纸背的“可乎”。
正反复思量时，忽然听到门外传来脚步声。
“阿弥陀佛！”一声佛号响起，一个小和尚走了进来。
小和尚十来岁，面黄肌瘦，个头矮小，看上去却是七八岁的体型，百衲的僧衣灰扑扑的，一双眼睛却乌黑明亮，他向了缘躬身行礼道：“住持，寺中来了位客人，想要借住一晚。”
了尘轻点头，把书信收到袖中，起身穿上芒鞋走过去，问道：“圆明，你可知道他的身份？”
圆明摇头道：“弟子不知。”
了尘不再言语，走了出去。
七宝寺不大，只有前殿、后殿、柴房、厢房数个房间，几步过后，了尘便看到了来客。
来客青衣负剑，面容俊秀，本来正目不转睛地盯着佛像，听到脚步声，偏头望过去，二人对视一眼，不约而同在心中暗道：他也是修行中人！
口宣佛号，了尘行礼问道：“贫僧了尘，敢问阁下是？”
既然是修行中人，非佛即道，自然就不能以“施主”相称了。
那人从容稽首，答道：“在下季怀忧，见过了尘大师。”
不待寒暄，季怀忧问道：“我听闻，七宝寺主持名为了缘，为何小和尚带过来的却是了尘大师呢？”
了尘被触到伤疤，面露悲色，沉声道：“大师之称，愧不敢当。阁下所说的了缘正是贫僧的师弟，已经圆寂多时。”
这时，按常理，季怀忧应该面露歉意，说些节哀之类的场面话，但他不但没有这样说，反而面露疑惑。
在集虚殿下发的任务简报中，提到的重点关注对象就是了缘，结果季怀忧一到七宝寺，了缘就“圆寂”了，会有这么巧吗？
不过眼下已是傍晚，季怀忧没有多问，而是说出了自己的来意，想要借住一晚。
了尘点头应允，吩咐圆明带季怀忧去唯一的一间客房。
季怀忧没有动身，而是看向前殿的佛像。前殿，或者说正殿，供奉的是三世佛，即过去燃灯佛，现在释迦佛，未来弥勒佛。
许是七宝寺的地方特色，除了高一丈六、彩绘金漆的三世佛，正殿之内再无其他塑像，没有胁侍，没有四大菩萨，没有十八罗汉。