见严鹤亭皱着眉头，半天说不出话来，屈行谨不禁叹了口气。这个徒弟哪里都好，修行资质不差，也尊师重道，道心坚定，就是在术算上不够敏锐。
“如果我想知道结果，为什么不直接问你？”
严鹤亭一愣，“这……想来是师尊神算，不必垂问？”
屈行谨摇摇头。
“那，莫非是师尊觉得问起来太麻烦，不如直接算？”
这次屈行谨没有摇头。
“我曾经问过你，术算是什么，你还记得你的回答吗？”
术算是什么？在刚开始太乙神算时，屈行谨每天都会问起这个问题，对弟子们的回答却总是不置可否，笑而不语。那时自己的回答，至今回想起来，严鹤亭还觉得有些羞赧。
等到大家在术算之道入了门，能从手相九宫推算衰分、少广、商功、勾股等问题时，屈行谨再问第二次，大家的回答就像模像样多了。
有师弟说术算是知晓大道的手段，有师弟说术算是推测吉凶的法门，有师弟说术算是改变命运的方法，当然也有师弟把以上回答都综合了一下，然后被屈行谨敲了敲头。
师尊想问的，多半是这次回答吧。
“弟子回答的是，术算是根据已知推算未知的方法。”
屈行谨又灌了口酒，“那你觉得什么是已知，什么是未知呢？”
这还用问？已知就是已经知道的，未知就是还不知道的。严鹤亭很想直接这样回答，但是他知道，这个答案不是师尊想要的。
好在屈行谨也没有想要他回答，而是自顾自地说下去。
“对你来说，已知就是已知，未知就是未知。对还丹中人来说，已经就是已知，未知却未必是未知。许多事情，我本不知晓，但只要我有知晓的能力和意愿，那我就必然知晓。便如水能润下，置之高处，必然下流。你带着两个师弟去雷法发生的地点查探，我若是问起，难道你会不告诉我查探到了什么吗？
“换言之，我具备将未知转化为已知的能力，至于通过何种方法做到，又是另一回事了。我可以开口询问，可以严刑逼供，可以法宝诱惑，也可以动手搜魂，术算当然也是一种方法。”
说到这里，屈行谨思索了片刻，拇指摩挲着酒葫芦上的细密纹路，继续说道：“术算是根据已知推算未知的方法，你的判断很准确，但还不够。我问你，勾三股四则弦五，那么勾一股一，弦为几何？”
勾股问题，是《九章算术》中的第九章，其中涉及许多难以测度的数目。按照算书中的惯例，或是求其近似，或是起一新名。
先贤尚且算之不尽，严鹤亭自问也不可能算出。
“这，弟子愚笨，无法测度。”
“那么，若是勾与股皆为一极大数字，你能算出弦的平方吗？”
“如此，弟子能算出。”
“那么，你就应该知晓，未知未必可知，或可算出，或不可算。我的老师曾告诉我说：术算之要，便是算可算，略可略。前一句是说，算不出的问题就不要白费心机，这是我在学术算时便明白的。后一句要直到我结丹之后才明白。若是我在结丹之前就能明白，想必也不会蹉跎那么多年吧。”
屈行谨看上去是个颇具狂态的中年人，但这并非是他的真实样貌。
修士可以通过驻颜丹、换颜丹或是一些术法永久改换自身形貌，屈行谨在结丹时，寿数已经过了大半，结丹之后的本相乃是面容清矍的老人，只是他不喜那幅姿态，便改成了现在的模样。
严鹤亭心中微酸，又忍不住思考，自家老师想要表达的意思。