1884年，里奇-库尔巴斯托罗（Ricci-Curbastro）开始了关于绝对微积分（absolute differential calculus）的工作。
1900年，列维-齐维塔（Levi-Civita）和里奇-库尔巴斯托罗（Ricci-Curbastro）出版了《绝对微积分方法及其应用》（Méthodes de calcul differential absolu et leures applications），其中他们建立了张量理论，15年后在广义相对论中用到。
列维-齐维塔对里奇说：“想要确认是不是拓扑学等价，也需要经过拓扑等价变化得来的。”
里奇说：“等价变换的过程，就意味着这个东西需要做一个改变了，尤其是曲率会有改变。”
列维说：“听起来好复杂啊，能够完成吗？”
里奇说：“会的，复杂但不意味着做不到，一个有曲率的流形，可以用埃尔米特度量来表示，曲率的变换，仅仅是那些上三角矩阵中数字的变换而已。”
列维说：“我们可以尝试的去掌握这种变换。”
里奇想拿热学做类比，但是实际不成熟，脑中想了想之后，还是压下去低调的说：“没错，到时候等价拓扑流形变换，就是埃尔米特流形度量矩阵里数字的变化而已。那个时候，我们可以使用这个工具去构造。”里奇突然在想，很多热力学中的复杂变化跟这个里奇流变化也有关系，而且埃尔米特度量矩阵中的数字，有了一种类似于玻尔兹曼公式中的热学信息的秩序感，那么热学中的无序变化，就是热学中埃尔米特度量的数字信息的变化，从这个数字上可以反映出有序到无序的不可逆性，就类似了棋盘和摆牌这种模型了。
列维说：“然后用它可以完成一系列的拓扑手术，构造几何结构，把不规则的流形变成规则的流形。这个可以应用在力学中，力学可以让材料发生变形。力学几何解释就是，内在的曲率变化就是封闭流形的度规变化的原因。把局部内在转动归结为封闭流形位形几何演化的内在原因。”
里奇觉得力学的比喻是十分恰当的，而且还找到了变化的单元，借助这个局部转动的概念，就可以像垒积木一样的搭建一个流形大厦了。
同时他认为可以从两个角度来解释：“对连续介质力学而言，对dg/dt 可以作出应变的对应解释。而在几何上，对于曲率变化，可以做出局部内在转动的解释。”
列维说：“所以，把局部内在转动归结为封闭流形位形几何演化的内在原因。如果这个内在转动不为零，则封闭流形会演化下去，只到达成一个平衡位形。”
一般而言，外部的物理作用由一个泛函f引入，从而，完整的、在外场作用下的Ricci方程为：
dg/dt=-2Ricci(g)-2ddf(R)。
这样，对特定的外场，就有一个特定的平衡位形。
与连续介质力学不同，应力的概念被一个依赖于曲率的泛函局部二阶微分特性给定了。
这多少与格林应力是等价的。